在全世界的英语学习者的心目中，《新概念英语》可谓是一部“宝典”级的教材，如今在中国，学习《新概念英语》也已蔚然成风。那么这部“宝典”的与众不同之处到底体现在何处呢？《新概念英语》由英国著名的语言教育专家L.G.Alexander 先生编写，历经半个多世纪而经久不衰，因为它可以帮助学习者在比较短的时间内全方位地提高自身的听说读写译五方面的素质
新概念英语》是英国学者L·G·亚历山大先生专为非本族的中学和成人学习者编写的教材，自1967年由朗文公司出版以来受到世界各国学习者的普遍欢迎。这套教材进入我国已有二十年的历史，其版本之多、影响力之广泛在我国英语教学史上是罕见的。1997年亚历山大先生又与北京外国语大学何其莘教授合作对教材作了修订，更换了一部分内容略显陈旧的课文，这个版本成为近年最通行的《新概念》版本。
问：学习《新概念英语》需不需要背诵课文？
答：这里引用一个在网上广泛流传的故事：
有个学员现在在Duke大学，他从高一开始背《新概念英语》第三册，背到高三就背完了。高考考进了北大，进北大后，他本来不想再背了。但当他背给同学听的时候，其他同学都露出了羡慕的眼光，于是，为了这种虚荣心，他就坚持背第四册，把第三、四册都背得滚瓜烂熟，他熟到什么地步呢，有人把其中任何一句说出来，把能把上一句和下一句连接下去，而且语音非常标准，因为他是模仿着磁带来背的。后来他去了美国Duke大学，他给***的教师写信，老师不敢回，因为老师对他的英文有畏惧感，他的英文学得太好，只能给他回中文信，并告诉他不是不会写英文，而是想让他温习温习中文，不要忘记祖国的语言。
这位学生到美国第一个星期写文章，教授把他叫过去说他的文章是剽窃的，因为他的文章写得太好了，教授说："我20年教书没有教出这么漂亮的文章来。"这个学员说，我没有办法证明我能写出这么优秀的文章，但我告诉你，我能背108篇文章，而且背得非常熟练，你想不想听。结果，他没有背完两篇，教授就哭了起来，为什么？因为这个教授想一想自己教了20年了，居然一篇文章也没有背过，被中国学生背掉了，所以很难过……
我大体相信这个故事的真实性。《新概念英语》是一套极其出色的精读教材，在我身边也有几个在背诵《新概念》的课文以后英语水平包括写作水平突飞猛进的例子。现在很多大中学生都在背诵《新概念》。但具体的效果可能各人不太一样。网上还有一个流传甚广的帖子，叫《忘了那个新东方炮制的煽情传说吧》——大概新东方学校宣传过以上那个故事——作者根本不相信会有这样好的成效。不知道这个作者有没有注意过那个故事的细节。
首先,这个北大学生仅仅第三册就背了三年，可见他在课本上下了相当深入的功夫，而且是循序渐进，细水长流的。对课文语言的妙处他肯定是字斟句酌地品味过的。他是慢功出细活。网上还有一个帖子，作者说他花了三个月时间把三四册108篇课文全背下来了，一天背十二个小时。这位同学的刻苦精神值得钦佩，但做法决不可取。这样的学习方法缺乏乐趣，非常枯燥，而且他肯定没有心境细细品味课文语言的韵味和思想文化内涵。背下来只是个形式，关键在能不能学深吃透。
其次，这位北大学生是跟据磁带逐字逐句模仿背诵的，发音非常标准，这说明他是按亚历山大老先生的建议，把《新概念》同时当作听说教材来学的。这样他培养了良好的语感。
再次，这位同学既在北大读书，后来又申请到杜克大学深造，天分定然不低。也许他还很有语言天赋（因为他的发音能练得非常标准，这在中国人中并不多见）。各人语言天赋不同，一个人用这种方法成功了，未必其他所有人也能同样地成功，这是非常自然的事情。
最后，这个故事里只透露了这个北大同学学英语某些方面的情况，另外一些情况我们不得而知。比如他学《新概念》之前英语基础如何？除了模仿磁带背诵以外他是怎么学习的？他有没有好的老师指点？泛读读过那些书？我相信他肯定做了很多的写作练习，也许还有高手给他修改。这些情况我们都不了解。可能因为他说过背《新概念》对他学英语帮助特别大，而背完两册书的课文太不简单，具有轰动效应，所以人们就以为他的成功仅仅是因为把《新概念》“背”会了而已。
背书是肯定有用的，但背书不止是记住就完了，学课文学到精、熟才是关键。古人说熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟，关键在于熟。读是要朗声吟诵，诵出韵味来，体会到诗的意境。古人读书要背诵的，一般的读书人四书五经二十多万字都能背诵，背三百首唐诗当然不在话下。熟读唐诗三百首，肯定都背会了；为什么说“熟读”不说“背会”唐诗三百首呢？在质量不在形式。钱穆先生曾经讲过怎么学诗，他说花一年功夫，把杜甫诗手抄一百首，李白的诗抄一百首，加上王维陶渊明的几十首，就读这个，过几年再把这几个人的诗抄一遍，加进新的，替换旧的，读这四家就够了。学诗好几年就读三百首左右， |
