一、国际音标及其制定背景

　　音标是记录音素的标写符号，它是研究语音和记录语音必不可少的工具。根据使用范围的不同，可把音标分两种，一种是适用于某一种语言的，如汉语拼音只适用于汉语，俄语的斯拉夫音标适用于俄语，英语的韦氏音标适用于英语；一种是世界通用的，可以用来记录人类所有语言的语音系统，比如国际音标。

　　国际音标的出现不是偶然的，它可以说是社会科学文化和语言学发展到一定阶段的产物，语言学本身的发展是国际音标产生的内因，自然科学与社会科学的发展是国际音标得以产生的外因。

　　从十九世纪末到二十世纪中叶，在世界范围内的自然科学和人文科学领域，掀起了一场结构主义的革命。十九世纪的下半叶，门捷列夫创立了“化学元素周期表”，把当时人们已经认知的各种元素加以分类排列，从而发现了其中的规律。科学家们从元素周期表的排列得到了莫大的启发，利用这个周期表去探求新的元素。1897年，科学家发现了电子，通过一系列实验和研究，揭开了原子核的奥秘，认识到原子也是由一定的结构构成的，其核心部分（原子核）是由质子和中子构成的。这一系列的成就，促使人们去思考并进而认识到，任何客观对象，都存在着复杂的层次结构，其结构单位的排列与组合，是有一定的规律性的。

　　而语言学本身在十九世纪也有了突飞猛进的发展。这时建立了历史比较语言学，对印欧语系的诸语言的历史进行比较，产生了一整套研究理论和方法，尤其是历史比较方法的运用，对许多学科都产生了重大的影响。语言学从此摆脱了长期以来作为别的学科的附庸的地位，走上了独立发展的道路。随着语言比较研究的深入，语言学家们已经认识到记音符号在研究中的重要性，迫切需要一套能记录所有语音的符号系统，以便于语音研究和语音教学。

　　在这样的内因和外因的动力影响与推动和促进下，国际音标已是呼之欲出了。

　　1886年，一些语音学工作者和语言教师，为了语言教学和研究，在英国伦敦成立了国际语音学协会。主持协会的人有法国的保尔·帕西（P.Passy）、英国的琼斯（D.Hones）等。协会的会员一开始就具有国际性，来自欧洲的许多国家。同年5月，协会出版了一种刊物，定名为《语音学教师》，其内容完全用音标印刷（该刊1971年更名为《国际语音学会学报》）。

　　协会的会员们共同制定了音标的生理基础，即音标所标注的音素应该是人类的发音器官的各个部位能够发出来的语音，而且是各种不同的语言实际上存在的语音。据此，他们拟定了一套语音符号，把每个不同的音素用不同的符号标注出来。

　　协会成立之初，音标处于初创阶段，还没有一个统一的标准，各用各的音标，比较混乱，影响了语音研究和相互的交流。鉴于这种情况，叶斯柏森给帕西去信，建议制定适用于所有语音的统一的音标。这封信刊登在1886年第7期《语音教师》上，得到了协会会员的热烈响应。帕西根据斯威特（H.Sweet）提出的草案设计了一套记音系统，几经磋商修订，于1888年刊登在《语音教师》第八期，这就是国际音标。国际音标表后来便经常刊载在会刊上，以便于语言学工作者学习和使用。

　　国际音标最初是以记录欧洲各国语言的语音系统的，音标还不是很多，后来，随着对语言研究的深入，加上许多国家的教师纷纷入会，接触到的语音音素越来越多，原来的符号已不够记录新的音素了。于是学者们又不断修订完善国际音标，改良不合适的符号，并且扩充字母，以满足记录不同语音的需要。目前我们能见到的国际音标，是修改至1979年的版本。

　　国际音标是按照人的发音器官的部位和发音方法，纵横排列音素的，对人类所有语音音素进行了系统的分类。发音部位有双唇、唇齿、齿间、舌尖前、舌面前、舌面后等11种，发音方法有塞音、檫音、塞檫音、鼻音、边音等8种。每个音素都可在纵横交叉点上找到自己的位置，即既有一定的发音部位，又有一定的发音方法。每个音素都有自己的特点，不在部位方面与别的音素相区别，就在方法方面与别的音素相区别。这同显示了基本元素的化学性质的元素周期表在形式上非常相似。国际音标表也显示了基本音素的性质：每个音素都通过自己的区别特征同其它有共同特征的音素相联系，聚合成群，按照一定的规律与别的音素组合。