如何搞好我国幼儿英语教育？我国幼儿英语教育应该体现出什么特点？我认为，我国幼儿英语教育．应该而且可以从母语学习的规律中找到一些科学的答案。

有关专家普遍认为，儿童和母语的接触，以及儿童与母亲或行他人之间的巨动，都是母语学习所必不可少的条件和过程。因此，母语环境或者母语输入对于儿童的母语发展具有极其关键的作用。在诸多的母语输入形式中，“母亲特别语”倍受许多西方学者的关注，因为他们认为，“母亲特别语”可能有助于儿童的母语学习。尽管有的研究(如Gleitman等，1984)发现，“母亲特别语”同儿童的母语发展并无直接的关系，但是．人们普遍相信，儿童要成功地学习母语，必须依靠与看护者(特别是母亲)之间积极而互动的母语环境。

本文拟无初步分析“母亲特别语”的特征及其普遍性程度，进而分析“母亲特别语”的功能，最后，谈谈“母亲特别语”现象对我国幼儿英语教育的启示。

一、“母亲特别语”的特征及其普遍性

许多人都可能已察觉，2岁儿童讲的言语和10岁儿童讲的言语是所区别的，这种区别主要在于话语复杂性程度的不同，起初，一些研究者(Newport等，1977)将这种指向婴幼儿的特殊话语，冠以一个特别的名称——“母亲特别语”(motherese)，、当前很多人普遍冠之以“婴儿指向型言语”(infant—directed speech)或者“儿童指向型言语”(child—directed speech)等术语。“母亲特别语”的特征极其显著，Menyuk(1988)总结了“母亲特别语”的六大特征：

第一，单词结构简单、句子结构简单完整；

第二，强调话题内容与此时此地的相关性；

第三，单词、短语、句子频频重复；

第四，发音清晰；

第五，语速缓慢；

第六，句子末尾处用升凋，句子中对比重音的数量极大。

实际上，“母亲特别语”的六大特征也可归结为两大方面：言语的音质特征与超音质特征。第一至第四个特征属于音质特征，第五和第六个特征属于超音质特征。

“母亲特别语”的—上述六大特征主要是针对言语阶段儿童(从儿童能够说出第一个词开始算起，年龄一般在10至15个月之间)而言的。那么，前言语阶段的儿童或者尚不具备语言表达能力的儿童，母亲们是否就没有运用“母亲特别语”了呢?

实际上，即使对前言语阶段的儿童，母亲们也同样运用着“母亲特别语”。不过，因为小于6个月的儿童不大可能加工言语的意义，所以，关于前言语阶段儿童的“母亲特别语”的研究，人们的兴趣主要集中在言语的超音质特征方面，而不在音质特征方面。观察研究( Fernald等，1989；Ferguson，1977)发现，在法语、意大利语、德语、口语、英国英语和美国英语的家庭中，12个月大的婴儿与其母亲之间的互动都存在着“母亲特别语”现象。Fernald和Simon(1984)发现，德语母亲对其新生儿讲话时，调整和改变着言语的超音质特征。Grieser和Kuhl(1988)分析了8位汉语普通话母亲对其2个月大的婴儿的言语，结果发现，这些母亲对其婴儿讲话时，也改变着言语的超音质特征。Stern等(1983)的研究以美国英语为样本，将母亲们对新生儿、4个月、12个月和24个月大的婴儿讲的话进行录音，结果发现，不管婴儿的年龄有多大，母亲们对婴儿们讲话时，都调整了言语的超音质特征，婴儿年龄为4个月左右时，更是如此。尽管有一些例外(如Ratner等，1984)，但“母亲特别语”却是许多文化中极为常见的母亲对婴儿的语言输入形式。

此外，“母亲特别语”现象甚至和语言的感觉通道也无关。无论是Erring等(1990)对美国式手语人群的研究，还是Masataka(1992)对日本式手语人群的研究均发现，耳聋母亲与其耳聋婴儿交流时的语速，比与耳聋成人伙伴交流时慢得多。她们通过多种多样的象征手段，不断重复地表达着同一意义，并且，与每一种意义有关的动作都有一些夸张。所以，手语型“母亲特别语”和口语型“母亲特别语”的特征相似之处甚多。