甚至在Alan Greenspan承认美国经济过热正在降温以前，许多工薪人士已经看到经济放慢的迹象。几个月来，从汽车经销店到Gap休闲服装零售店，销售额一直不景气，因为消费者减少开支了。对零售商来说，他们去年从感恩节到圣诞节进账了全年收入的24%，今年对这一关键年节的生意持审慎的态度。专家们已经说，节日销售额与去年同期相比减少7%。但是还不必拉响经济警报。消费者看来只是关注，而没有惊恐；许多消费者说，他们对经济的长远前景还是持乐观态度，即使现在他们适度地勒紧裤带。

    消费者说，他们并没有感到绝望，因为，尽管报纸上的大字标题骇人听闻，但是他们自已的境况仍然很好。在许多地区住房价格保持稳定。在曼哈顿，“有一股新的购房淘金热，价位在$400万至$1,000万的范围内，主要由华尔街的红利提供的，”经纪人Barbara Corcoran说。在旧金山，房价仍然在上扬，尽管狂热的竞出高价现象已在平息。一位美国海湾地区房地产经纪人John Deadly说，“不是20至30个出价，现在你可能只有2或3个出价。”并且大多数老百姓觉得他们能够找到并保住一份工作，因此感觉良好。

    许多人从经济发展减速中看到了有利的一面。想要购房的人对较低的利率欣喜若狂。雇主也并不介意劳务市场上少了一点泡沫。许多消费者似乎已经受到股票市场的波动的影响。可投资商把这种波动视为对持续高速增长的必要组成成分。就餐者可能也看到一种人数上升的势头。在曼哈顿闹市区的新Alain Ducasse 饭馆要找一张餐桌过去常常是不可能的。今后再也不会了。对此，格林斯潘公司可能仍然值得祝贺一番。

Text  3   参考译文

    历史学家只是到最近才开始注意到发生在18世纪英国对豪华商品和服务需求量的增加。McKendrick探索了Wedgwood公司在销售豪华陶器方面所取得的显著成绩。Plumb写到省城戏院、音乐节和儿童玩具与书本的迅速增长。虽然这场消费革命的事实几乎无可置疑，但是仍有三个问题：谁是消费者？他们的消费动机是什么？对豪华产品新需求的影响是什么？

    对第一个问题的答案一直很难得到。虽然可以从实际生产的商品和服务中推理，制造商和服务业认为他们的顾客想要什么，但是只要研究一下实际消费者所写的相关材料就会使我们了解，谁想要什么。我们仍然必须了解这个消费市场有多大？消费者对豪华商品的需要沿着社会等级往下渗透到多远？至于这后一个问题，我们可以顺便注意到Thompson，他虽然正确地恢复了劳动人民在18世纪英国历史舞台上的地位，却也许夸大了这些人总的反对资本主义消费主义思想侵蚀的程度。例如，18世纪英国劳动人民很快地从饮用家酿啤酒转变到饮用大型投资的城区啤酒厂所生产的标准化啤酒。

    要回答为什么消费者变得如此渴望购物的问题，有些历史学家指出，制造商有能力在新闻检查较差的报章杂志上做广告。然而，这似乎不是一个充分的答案。McKendrick赞成Veblen的解释模式，即明显的消费是由攀比地位激发起来的。“中间一类人”购买商品和服务是因为他们想要效仿有钱人树立的风尚。同样，我们可能要问，这个解释是否充分。是否人们欣赏购物是把它看作一种自我满足呢？假如是这样，消费主义可以被看作是个性主义和实利主义观念兴起的一种产物，而未必是狂热进行明显竞争的产物。

    最后，消费者对豪华商品的需求其社会后果是什么？McKendrick声称，这种需求对解释工业革命的来临大有帮助。但果真如此吗？

    例如，生产高质量的陶器和玩具与制铁业或纺织厂有什么关系呢？没有重工业部门也完全有可能存在消费社会的心理和现实。

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